A válvula limitadora de pressão, também chamada válvula de alívio ou de máxima, abre uma passagem de descarga quando a pressão atinge as condições definidas pela sua regulação. Limita a pressão do circuito, ou de uma parte dele, e ajuda a proteger os componentes contra sobrecargas.
Como funciona uma válvula limitadora de pressão?
Numa válvula de ação direta, a pressão hidráulica atua sobre um elemento de fecho, que pode ser uma esfera, um obturador cónico ou uma corrediça, conforme a construção. Uma mola mantém esse elemento fechado. Quando a força hidráulica supera a força de fecho, abre-se uma passagem para desviar caudal, normalmente para o depósito.
A válvula começa a abrir a uma determinada pressão, mas precisa de uma diferença de pressão suficiente para escoar o caudal previsto. Por isso, a pressão de início de abertura e a pressão ao caudal máximo nem sempre coincidem. A curva pressão-caudal do fabricante permite avaliar este comportamento.
O óleo descarregado atravessa uma queda de pressão e transforma energia em calor. Quanto maiores forem a pressão e o caudal desviados, maior será a potência dissipada. A válvula protege contra determinadas sobrepressões, mas uma descarga contínua pode aquecer o óleo e desperdiçar energia.
Ação direta e funcionamento pilotado
Válvulas de ação direta
A pressão do circuito atua diretamente sobre o elemento que regula a passagem principal. A construção e a resposta variam com o modelo. A regulação pode ser fixa ou ajustável; nem todas as válvulas diretas dispõem de ajuste manual acessível.
Válvulas limitadoras pilotadas
Um estágio piloto controla a pressão aplicada ao estágio principal. Um caudal de comando relativamente pequeno pode assim controlar o caudal principal. A designação «pilotada» não implica, por si só, acionamento elétrico, pneumático ou remoto: essas funções dependem da configuração concreta.
Formatos de montagem mais comuns
A função de limitação pode ser integrada em diferentes corpos e conjuntos. As válvulas em linha ligam-se às tubagens; os cartuchos alojam-se num bloco; as versões modulares ou em placa integram-se com outros elementos. Existem também conjuntos com flange e válvulas próprias para montagem em motores hidráulicos.
Estes formatos não são intercambiáveis apenas pelo aspeto. A cavidade, as superfícies de montagem, as passagens internas e o sentido do caudal devem corresponder ao circuito.
Regulação, molas e contrapressão
A pressão pode vir regulada de fábrica ou ser ajustável dentro de uma gama autorizada. Alguns modelos usam molas diferentes consoante a gama. A substituição exige a referência e o procedimento aprovados; a cor da mola não é uma identificação universal.
A contrapressão no retorno e a disposição da drenagem ou da pilotagem podem alterar o comportamento. Devem consultar-se os limites do fabricante. A válvula também não elimina necessariamente todos os picos transitórios nem substitui as proteções específicas para cargas suspensas ou outros riscos da máquina.
Como selecionar uma válvula de alívio
- Definir a pressão de serviço, a gama de regulação e a pressão máxima admissível.
- Verificar o caudal total a descarregar e a curva pressão-caudal.
- Confirmar fluido, viscosidade, temperatura, materiais e limpeza exigida.
- Verificar ligações, montagem, contrapressão permitida e resposta dinâmica.
- Avaliar a dissipação térmica quando a descarga é frequente ou prolongada.
Uma localização habitual é a saída da bomba, dando ao caudal uma via de descarga quando a carga exige pressão excessiva. Outras zonas podem precisar de proteção própria se ficarem isoladas. A regulação e a verificação com manómetro devem ser realizadas por técnicos qualificados segundo o procedimento da máquina.
