La valvola di massima pressione, detta anche valvola di sicurezza o di sovrappressione, apre una via di scarico quando la pressione raggiunge le condizioni definite dalla taratura. Limita la pressione del circuito o di una sua parte e contribuisce a proteggere i componenti dai sovraccarichi.
Come funziona una valvola di massima pressione?
In una valvola ad azione diretta, la pressione idraulica agisce su un elemento di chiusura: una sfera, un otturatore conico o un cursore, secondo la costruzione. Una molla mantiene chiuso l’elemento. Quando la forza idraulica supera quella di chiusura, si apre un passaggio che devia la portata, generalmente verso il serbatoio.
La valvola inizia ad aprire a una determinata pressione, ma serve una differenza di pressione sufficiente per scaricare la portata prevista. Pressione di inizio apertura e pressione alla portata massima non coincidono necessariamente. La curva pressione-portata del costruttore permette di verificare questo comportamento.
L’olio scaricato attraversa una caduta di pressione e trasforma energia in calore. Maggiori sono pressione e portata deviata, maggiore è la potenza dissipata. La valvola protegge da determinate sovrappressioni, ma lo scarico continuo può riscaldare l’olio e sprecare energia.
Azione diretta e comando pilotato
Valvole ad azione diretta
La pressione del circuito agisce direttamente sull’elemento che regola il passaggio principale. Costruzione e risposta dipendono dal modello. La taratura può essere fissa o regolabile; una valvola diretta non dispone necessariamente di una regolazione manuale accessibile.
Valvole di massima pressione pilotate
Uno stadio pilota controlla la pressione che agisce sullo stadio principale. Una portata di comando relativamente piccola può così gestire la portata principale. Il termine «pilotata» non implica automaticamente azionamento elettrico, pneumatico o remoto: queste funzioni dipendono dalla configurazione specifica.
Principali esecuzioni di montaggio
La limitazione della pressione può essere integrata in corpi e gruppi diversi. Le valvole in linea si collegano alle tubazioni; le cartucce si inseriscono in un blocco; le versioni modulari o su piastra si integrano con altri elementi. Esistono anche gruppi flangiati e valvole per il montaggio diretto sui motori idraulici.
Queste esecuzioni non sono intercambiabili in base al solo aspetto. Cavità, superfici di montaggio, passaggi interni e direzione del flusso devono corrispondere al circuito.
Taratura, molle e contropressione
La pressione può essere tarata in fabbrica oppure regolabile entro un intervallo autorizzato. Alcuni modelli impiegano molle differenti per diversi campi di regolazione. La sostituzione richiede comunque il ricambio e la procedura approvati: il colore della molla non è un’identificazione universale.
La contropressione sul ritorno e la disposizione di drenaggio e pilotaggio possono modificare il comportamento. Vanno verificati i limiti del costruttore. La valvola, inoltre, non elimina necessariamente tutti i picchi transitori e non sostituisce le protezioni specifiche per carichi sospesi o altri rischi della macchina.
Come scegliere una valvola di massima pressione
- Definire pressione di esercizio, campo di regolazione e pressione massima ammissibile.
- Verificare l’intera portata da scaricare e la curva pressione-portata.
- Controllare fluido, viscosità, temperatura, materiali e pulizia richiesta.
- Confermare attacchi, montaggio, contropressione ammessa e risposta dinamica.
- Valutare la dissipazione termica in caso di scarichi frequenti o prolungati.
Una posizione comune è l’uscita della pompa, per offrire una via di scarico quando il carico richiede una pressione eccessiva. Altre zone possono necessitare di una protezione propria se rimangono isolate. La taratura e la verifica con manometro spettano a personale qualificato secondo la procedura della macchina.
